Ο αιφνίδιος καρδιακός θάνατος που οφείλεται συνήθως σε σοβαρές κοιλιακές αρρυθμίες είναι υπεύθυνος για το ένα τέταρτο περίπου όλων των θανάτων που συμβαίνουν ετησίως σε όλο τον κόσμο.

Η εισαγωγή των εμφυτεύσιμων απινιδωτών, αποτέλεσε σταθμό στην προσπάθεια αντιμετώπισης των θανατηφόρων κοιλιακών αρρυθμιών. Οι εμφυτεύσιμοι απινιδωτές άρχισαν να χρησιμοποιούνται το 1980 και έδωσαν τη δυνατότητα αυτόματης ανίχνευσης και τερματισμού μίας θανατηφόρας κοιλιακής αρρυθμίας από μία εμφυτεύσιμη συσκευή. 

   Η εμφύτευση των αυτόματων απινιδωτών μειώνει την ολική θνησιμότητα κατά 20-37% τόσο σε ασθενείς που διασώθηκαν από ένα διαπιστωμένο επεισόδιο θανατηφόρου κοιλιακής αρρυθμίας όσο και σε ασθενείς με ιδιαίτερα μειωμένη λειτουργικότητα της καρδιάς.

Σε αρκετούς από τους ασθενείς της τελευταίας κατηγορίας ειδικοί μοντέρνοι βηματοδότες – απινιδωτές παρέχουν το πλεονέκτημα υποστήριξης και βελτίωσης και της καρδιακής λειτουργικότητας με μεθόδους που εξασφαλίζουν τον «συγχρονισμό» της λειτουργίας των κοιλιών. Τα αποτελέσματα των τελευταίων μελετών για εμφύτευση απινιδωτή σε όλους τους ασθενείς με ιδιαίτερα μειωμένη λειτουργικότητα της καρδιάς αποτελούν αντικείμενο εντόνων συζητήσεων παγκοσμίως, ειδικά λόγω του υψηλού κόστους.

Από την άλλη, ο αιφνίδιος θάνατος σε νέους και ειδικά αθλητές αποτελεί αντικείμενο έντονου κοινωνικού προβληματισμού. Η αναγνώριση των πολλές φορές ασυμπτωματικών ασθενών υψηλού κινδύνου για αυτόν, καθώς και η πρόληψή του, αποτελούν κύριο μέλημα της ιατρικής κοινότητας.

Με βάση μελέτες της Α΄ Καρδιολογικής Κλινικής του Πανεπιστημίου Αθηνών προκύπτει ότι:

1. Tρεις νέοι κάτω των 35 χρόνων πεθαίνουν αιφνιδίως κάθε μήνα στην Αττική.

2. Η πρώτη αιτία αιφνίδιου καρδιακού θανάτου στις ηλικίες κάτω των 20 χρόνων είναι η υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια, μία κληρονομούμενη νόσος, η οποία μπορεί να μη δίνει συμπτώματα και να εκδηλωθεί για πρώτη φορά με αιφνίδιο θάνατο.

Για να υπάρξει πρόληψη του αιφνιδίου θανάτου η Μονάδα Κληρονομικών Καρδιαγγειακών Παθήσεων ΕΚΚΑΝ της Α΄ Καρδιολογικής Κλινικής του Πανεπιστημίου Αθηνών τα τελευταία 10 χρόνια κάνει συστηματική καταγραφή των οικογενειών που εμφανίζουν κληρονομούμενα νοσήματα και των οικογενειών που έχουν εμφανίσει αιφνίδιο καρδιακό θάνατο σε κάποιο μέλος τους με συστηματική και ενδελεχή εξέταση όλων των μελών των οικογενειών αυτών. Στα μέλη που διαπιστώνεται αυξημένος κίνδυνος για μελλοντικό αιφνίδιο θάνατο γίνεται εμφύτευση απινιδωτή. Κάθε φορά που ενεργοποιείται ένας από αυτούς τους απινιδωτές ξέρουμε ότι έχουμε αποτρέψει το θάνατο ενός νέου ανθρώπου.

Άλλα θέματα που θα αναπτυχθούν κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου είναι:

Επεμβατική καρδιολογία: Οι εξελίξεις είναι ραγδαίες λόγω της συνεχούς βελτίωσης των stent. Το 2003 πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ σχεδόν διπλάσιος αριθμός αγγειοπλαστικών με stent σε σχέση με εγχείρηση by-pass (900.000 συγκριτικά με 500.000).

Διαγνωστικές τεχνικές: Η ελικοειδής αξονική στεφανιογραφία,τομογραφία, απεικονίζει με μεγάλη ευκρίνεια το μεγαλύτερο μέρος των στεφανιαίων αρτηριών και αρχίζει να διενεργείται αντί της κλασικής αιματηρής στεφανιογραφίας.

Καρδιακή ανεπάρκεια: Aποτελεί όχι μόνον δυσεπίλυτο ακόμη θεραπευτικό πρόβλημα αλλά και τεράστιο οικονομικό αγκάθι. Υπολογίζεται ότι στην Ελλάδα νοσούν 200.000 ασθενείς με επιβίωση μόνο 50% στη πενταετία, ενώ εμφανίζονται 30.000 περίπου νέες περιπτώσεις κάθε χρόνο.

Το Διεθνές Συνέδριο Καρδιαγγειακής Ιατρικής CARDIO ATHENA 2006, το οποίο θα διεξαχθεί στο ξενοδοχείο DIVANI Caravel της Αθήνας στις 7 και 8 Απριλίου 2006, διοργανώνεται από την Α΄ Καρδιολογική Κλινική και το Ομώνυμο Εργαστήριο του Πανεπιστημίου Αθηνών, Ιπποκράτειο Γ.Ν.Α., υπό την αιγίδα της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών και της Ελληνικής Καρδιολογικής Εταιρείας.